Titanita (Titanite)

Também conhecida como esfênio, a titanita é um silicato de composição CaTiSiO5. Foi descrita pela primeira vez em 1787 por Marc August Pictet e foi nomeada em 1795 de titanita por Martin Klaproth, recebendo este nome devido à grande quantidade de titânio que possui. O nome esfênio foi utilizado pela primeira em 1801 por Rene Just Haüy, associando o nome ao seu formato em cunha (sphenos é uma palavra grega que significa cunha). Em 1982, a Internatinal Mineralogical Association (IMA) desconsiderou o nome esfênio, adotando titanita como o nome padrão para este mineral. Porém, o nome esfênio é ainda utilizado em alguns locais, principalmente na Europa, sendo mais adotado para a variedade gemológica da titanita.

É um mineral acessório comum em rochas ígneas, sendo muitas vezes o principal portador de titânio nestas rochas. Também é um mineral frequente em rochas metamórficas.

Propriedades diagnósticas

HÁBITO: Geralmente losangular ou lenticular, também ocorrendo em hábito granular.

COR: Incolor, acastanhado e amarelado. Possui um fraco pleocroísmo entre tons fracamente amareados e acastanhados nos cristais coloridos.

CLIVAGEM: Prismática (110), porém a clivagem é raramente observada em lâmina delgada, sendo mais comum a ocorrência de fraturas.

RELEVO: Muito alto.

BIRREFRINGÊNCIA/CORES DE INTERFERÊNCIA: Muito alta, apresentando tonalidades esbranquiçadas de quarta ordem. As vezes as cores de interferência são mascaradas devido a cor do mineral.

MACLAÇÃO: Normalmente simples, com maclas dividindo o cristal em duas partes seguindo a diagonal mais longa.

SINAL ÓPTICO: Biaxial (+) com 2V pequeno a moderado.

PRINCIPAIS ALTERAÇÕES: Leucoxênio.

OCORRÊNCIA: A titanita é comum tanto em rochas ígneas quanto em metamórficas. Em rochas magmáticas plutônicas ácidas a intermediárias (como granitos, granodioritos, tonalitos, sienitos e nefelina sienitos) é o principal portador de titânio entre os minerais destas rochas. Nas rochas metamórficas se formam em uma grande variedade de pressões e temperaturas, sendo comum em gnaisses e xistos ricos em minerais ferromagnesianos e em rochas calciosilicáticas e escarnitos. Também pode ocorrem em rochas sedimentares, ocorrendo principalmente como um mineral detrítico.